Tout au sud de l'Autriche, la Carinthie (Kärnten) s'adosse à l'Italie et à la Slovénie. Protégée par les Alpes au nord, elle bénéficie d'un climat plus doux et plus ensoleillé que le reste du pays. Sa grande spécialité, ce sont ses lacs : plus de 200, dont plusieurs se réchauffent en été jusqu'à 25 °C, presque comme la Méditerranée. On y combine baignade, randonnée en montagne, vélo et découverte de petites villes au charme italien.
À ne pas manquer
- Le Wörthersee, le plus célèbre des lacs carinthiens, avec ses villas Belle Époque, ses stations de Velden et Pörtschach et la tour panoramique du Pyramidenkogel.
- Le Millstätter See, plus sauvage et très profond, bordé de montagnes et de petites plages.
- L'Ossiacher See et le Weissensee, plus calmes, parfaits pour la baignade et le paddle en famille.
- La route alpine du Grossglockner, qui mène au pied du plus haut sommet d'Autriche (3 798 m) et à ses glaciers, au départ de Heiligenblut.
- Le château de Hochosterwitz, forteresse perchée sur un piton rocheux à l'est de la région.
Villes et villages
Klagenfurt, la capitale, au bord du Wörthersee, séduit par son centre Renaissance aux cours à arcades et par le parc Minimundus, qui présente des monuments du monde entier en miniature. Villach, sur la Drave, est une ville animée connue pour ses thermes et pour son grand festival populaire d'août. Velden est la station chic du Wörthersee. Spittal an der Drau et son palais Renaissance constituent une bonne base pour le Millstätter See et la Haute-Carinthie. Gmünd est une petite ville d'artistes au pied des Hohe Tauern.
Que faire en Carinthie ?
En été, la vie se partage entre les plages des lacs, les sorties en bateau et les randonnées dans le parc national des Hohe Tauern ou sur le sentier de randonnée Alpe-Adria, qui relie les Alpes à l'Adriatique. Les cyclistes apprécient la piste de la Drave (Drauradweg), facile et bien aménagée. En hiver, les stations de Bad Kleinkirchheim et de la Nassfeld proposent un ski ensoleillé à proximité de l'Italie.
Comment y aller depuis la France
En voiture, comptez environ 12 heures depuis Paris et 9 heures depuis Strasbourg via l'Allemagne et Salzbourg, ou 9 à 10 heures depuis Nice ou Lyon via l'Italie du Nord. Vignette autoroutière autrichienne obligatoire. En avion, l'aéroport de Klagenfurt se rejoint avec une correspondance ; Ljubljana, Venise ou Salzbourg sont aussi des options avec une voiture de location.
Quand partir ?
De juin à mi-septembre pour la baignade, avec des lacs à leur température maximale en juillet et en août. Mai, juin et septembre sont idéaux pour la randonnée. En hiver, de décembre à mars, pour le ski.
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Carinthie sur la carte
Questions fréquentes
Les lacs de Carinthie sont-ils vraiment chauds ?
Oui : en plein été, le Wörthersee et plusieurs autres lacs atteignent souvent 24 à 26 °C en surface, ce qui en fait les lacs alpins les plus agréables pour la baignade.
La Carinthie convient-elle aux familles ?
Tout à fait : plages lacustres surveillées, Minimundus, parcs d'aventure, randonnées faciles et nombreux campings au bord de l'eau.
Ce guide a été rédigé avec soin. Les horaires, les prix et les dessertes changent : vérifiez-les juste avant votre départ. Les liens vers Booking.com, Trip.com, Viator et JetCamp sont des liens d'affiliation.
