La Provence, c'est le Sud tel qu'on l'imagine : villages de pierre perchés sur les collines, champs de lavande, oliviers, marchés débordant de couleurs et terrasses ombragées de platanes. Derrière la côte, entre le Rhône et les Alpes, elle mêle patrimoine romain, cités papales, paysages ocre et petits restaurants de village. C'est le cœur historique de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
À voir en Provence
- Avignon : le palais des Papes, le pont Saint-Bénézet et le Festival d'Avignon en juillet.
- Aix-en-Provence : le cours Mirabeau, ses fontaines, ses marchés et la montagne Sainte-Victoire chère à Cézanne.
- Arles : les arènes et le théâtre antique, les traces de Van Gogh et la porte de la Camargue.
- Le Luberon : Gordes, Roussillon et ses ocres, Lourmarin, Ménerbes, Bonnieux et l'abbaye de Sénanque.
- Les Alpilles : Saint-Rémy-de-Provence, Les Baux-de-Provence et les Carrières de Lumières.
- Le mont Ventoux, géant de Provence, et les Dentelles de Montmirail.
- Marseille, Notre-Dame-de-la-Garde, le Vieux-Port et le MuCEM, et Cassis avec ses calanques.
- Le plateau de Valensole et ses champs de lavande, et Moustiers-Sainte-Marie, porte des gorges du Verdon.
- Le pont du Gard, juste de l'autre côté du Rhône, à 30 minutes d'Avignon.
Nature et baignade
La Provence intérieure n'a pas de plage, mais la mer n'est jamais loin : les calanques de Marseille et Cassis, la Côte Bleue ou La Ciotat sont à moins d'une heure d'Aix. À l'intérieur, on se baigne dans la Sorgue à Fontaine-de-Vaucluse (eau très fraîche), au lac de Sainte-Croix ou dans les piscines des mas et des campings.
La randonnée et le vélo sont rois : sentier des Ocres à Roussillon, Colorado provençal à Rustrel, ascension du Ventoux à vélo pour les plus courageux, véloroute du Calavon dans le Luberon pour les familles.
Où dormir ?
- Luberon : chambres d'hôtes, mas avec piscine et hôtels de charme ; le meilleur choix pour sillonner les villages.
- Avignon et Aix : hôtels en ville pour profiter des restaurants et des festivals.
- Alpilles : hôtels raffinés et gîtes autour de Saint-Rémy.
- Campings : dans le Vaucluse, autour du Ventoux, de L'Isle-sur-la-Sorgue et de Cavaillon, souvent avec piscine.
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Quand partir ?
- Avril-mai : idéal pour visiter et randonner, nature en fleurs, températures douces.
- Fin juin-mi-juillet : la lavande est en fleurs, les marchés battent leur plein, mais la chaleur arrive.
- Juillet-août : festivals, chaleur intense (souvent plus de 33 °C), forte affluence dans les villages les plus connus.
- Septembre-octobre : vendanges, lumière dorée, villages plus calmes : notre période préférée.
- Hiver : calme et lumineux, mais mistral parfois glacial ; beaucoup de restaurants de village ferment.
Comment y aller ?
Le TGV met Avignon à environ 2 h 40 de Paris, Aix-en-Provence à environ 3 h et Marseille à environ 3 h 10. L'aéroport de Marseille-Provence est le plus pratique ; celui d'Avignon a peu de liaisons. Une voiture est indispensable pour explorer les villages du Luberon et des Alpilles. En voiture, l'A7 dessert Avignon et l'A51 Aix et la haute Provence.
À voir en Provence
Aiguille du Midi
Le téléphérique le plus spectaculaire des Alpes, face au Mont-Blanc, avec le Pas dans le vide à 3 842 mètres.
Calanques de Marseille
Criques turquoise et falaises blanches entre Marseille et Cassis : à pied, en bateau ou en kayak, dans un parc national.
Château de Chambord
Le plus grand château de la Loire, joyau de la Renaissance voulu par François Ier, au cœur d'un immense domaine forestier.
Cité de Carcassonne
La plus grande cité médiévale fortifiée d'Europe, avec ses doubles remparts et ses 52 tours, au cœur de l'Occitanie.
Dune du Pilat
Plus de 100 mètres de sable entre forêt de pins et océan : la plus haute dune d'Europe et la vue sur le bassin d'Arcachon.
Falaises d'Étretat
Arches de craie, aiguille et galets : le site le plus célèbre de la côte normande, peint par Monet.
Provence sur la carte
Questions fréquentes
Où voir les plus beaux champs de lavande ?
Sur le plateau de Valensole (fin juin-mi-juillet), autour de l'abbaye de Sénanque près de Gordes et sur le plateau de Sault, où la floraison est un peu plus tardive.
Combien de temps faut-il pour visiter la Provence ?
Une semaine permet de découvrir le Luberon, Avignon et les Alpilles. Avec dix à quinze jours, ajoutez Aix, les calanques et le Verdon.
Qu'est-ce que le mistral ?
Un vent du nord, froid et sec, qui descend la vallée du Rhône. Il chasse les nuages et offre un ciel d'un bleu intense, mais peut souffler fort pendant plusieurs jours.
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