La Ligurie est la région italienne la plus proche de la France : passé Menton, la côte continue sous le nom de Riviera italienne, en arc de cercle jusqu'à La Spezia. Montagnes plongeant dans la mer, villages aux façades ocre et rose, terrasses d'oliviers et de vignes : c'est un décor spectaculaire, à quelques heures de route seulement de Nice, de Marseille ou de Lyon.
On distingue la Riviera du Ponant, à l'ouest de Gênes (Sanremo, Alassio, Finale Ligure), plus ouverte avec de vraies plages de sable, et la Riviera du Levant, à l'est (Portofino, Cinque Terre), plus escarpée et plus photogénique.
Les incontournables
- Les Cinque Terre : Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore, reliés par le train et des sentiers côtiers. Une randonnée à faire hors saison si possible.
- Portofino et Camogli : le petit port chic de la jet-set et, juste à côté, le village de pêcheurs plus authentique de Camogli. L'abbaye de San Fruttuoso se rejoint à pied ou en bateau.
- Gênes : grand port méconnu, avec un immense centre historique, les palais des Rolli (UNESCO), l'aquarium et la meilleure focaccia de la région.
- Sanremo et Bordighera : ambiance Belle Époque, marché aux fleurs et promenade en bord de mer, à 30 minutes de la frontière.
- Finale Ligure et Varigotti : plages, escalade et VTT dans l'arrière-pays.
- Portovenere et le golfe des Poètes : une alternative plus calme aux Cinque Terre.
Où séjourner ?
Pour visiter les Cinque Terre, logez à La Spezia, Levanto ou Sestri Levante : c'est moins cher et bien desservi par le train. Les familles préféreront la Riviera du Ponant (Alassio, Finale Ligure, Diano Marina), avec des plages de sable et des campings. Sanremo se prête bien à un court séjour depuis le sud de la France.
Quand partir ?
Avril-juin et septembre-octobre sont les meilleures périodes, surtout pour la randonnée. En juillet-août, les Cinque Terre sont prises d'assaut et les trains bondés. Le climat est doux même en hiver, ce qui fait de la Riviera une escapade agréable toute l'année.
Y aller depuis la France
- En voiture : Nice-Sanremo environ 1 h, Nice-Gênes environ 2 h 30, Marseille-Gênes environ 4 h 30, Lyon-Gênes environ 5 h par le Fréjus. L'autoroute A10 est spectaculaire, avec ses tunnels et viaducs. Dans les Cinque Terre, laissez la voiture : les villages sont quasi inaccessibles et les parkings rares.
- En train : la ligne côtière relie Nice à Vintimille puis Gênes et La Spezia. Pour les Cinque Terre, la Cinque Terre Card inclut trains et sentiers.
- En avion : Gênes (GOA) ou Nice, puis train ou voiture.
Notre conseil
Aux Cinque Terre, partez tôt le matin ou restez le soir : entre 10 h et 17 h en été, les villages débordent de visiteurs de croisière. Certains sentiers ferment après de fortes pluies : vérifiez leur état avant de partir.
Voir aussi notre guide Italie.
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