L'Istrie est la grande péninsule en forme de cœur qui forme le nord-ouest de la Croatie, juste au sud de Trieste. Longtemps vénitienne, puis autrichienne et italienne, elle a gardé un caractère bilingue : les panneaux sont en croate et en italien, et l'on y mange des pâtes aux truffes autant que du poisson grillé. Pour qui part de France en voiture, c'est la porte d'entrée naturelle de la Croatie, et la région qui compte le plus de grands campings du pays.
Les incontournables
- Rovinj : la plus belle ville d'Istrie, avec ses maisons colorées serrées sur une presqu'île autour de l'église Sainte-Euphémie. Le soir, le port est magique.
- Poreč : la basilique euphrasienne et ses mosaïques byzantines du VIe siècle, classée à l'UNESCO, et une côte de criques et de pinèdes.
- Pula : l'un des amphithéâtres romains les mieux conservés au monde, des temples et l'arc des Sergii.
- Le cap Kamenjak : la pointe sud de l'Istrie, une réserve naturelle de criques sauvages près de Premantura et Medulin.
- Motovun et Grožnjan : villages perchés de l'intérieur, entourés de vignes et de forêts à truffes.
- Le canal de Lim : un fjord étroit de 10 km, réputé pour ses huîtres et ses moules.
- Le parc national des Brijuni : îles d'anciennes résidences de Tito, en bateau depuis Fažana.
- Umag et Novigrad : stations du nord-ouest, proches de la frontière, avec de nombreux campings.
Où séjourner ?
Poreč, Novigrad et Umag regroupent les plus grands campings et villages de vacances, avec piscines, animations et accès direct à la mer : parfait pour les familles. Rovinj est la plus charmante pour un séjour en hôtel ou en appartement. Medulin et Premantura, au sud, conviennent aux amateurs de nature et de sports nautiques. Pour le calme, louez une maison en pierre avec piscine dans l'intérieur.
Quand partir ?
De mai à fin septembre. Juin et septembre sont idéaux : mer à 22-24 °C, moins de monde et prix plus doux. En juillet-août, la côte est très fréquentée, notamment par les Allemands, les Autrichiens et les Italiens. L'automne est la saison de la truffe blanche (octobre-novembre), avec des fêtes dans les villages de l'intérieur.
Y aller depuis la France
- En voiture : environ 10 h depuis Lyon et 13 h depuis Paris, par Turin, Milan, Venise et Trieste, puis une courte traversée de la Slovénie (vignette électronique obligatoire). L'Istrie est la région croate la plus rapide à rejoindre par la route.
- En avion : Pula (PUY), avec des vols saisonniers depuis la France ; ou Trieste et Venise, à environ 1 h 30 et 3 h de route.
Notre conseil
Les plages d'Istrie sont surtout faites de rochers plats et de galets, souvent aménagés en dalles de béton : pratique pour se baigner, moins pour les châteaux de sable. Pour une plage plus douce, visez les criques du cap Kamenjak. Et prenez une journée dans l'intérieur : un déjeuner aux truffes à Motovun vaut le détour.
Voir aussi notre guide Croatie et le Kvarner voisin, ou la Slovénie toute proche.
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