L'Algarve, la côte sud du Portugal, s'étire sur environ 150 km entre le cap Saint-Vincent et la frontière espagnole. Avec plus de 300 jours de soleil par an, des falaises ocre sculptées par l'océan et des plages de sable fin, c'est l'une des destinations balnéaires les plus appréciées d'Europe. Elle se divise en deux : le Barlavento à l'ouest, aux falaises spectaculaires, et le Sotavento à l'est, plus plat, avec ses lagunes et ses îles de sable. Sur la photo, la Praia da Marinha, souvent citée parmi les plus belles plages du monde.
Les incontournables
- Lagos et Ponta da Piedade : jolie ville fortifiée et pointe rocheuse aux arches et grottes, à explorer en kayak ou en bateau.
- La grotte de Benagil : une cathédrale naturelle ouverte sur le ciel, accessible par la mer. Les règles d'accès se sont durcies ces dernières années : informez-vous avant de réserver.
- Le sentier des Sept Vallées suspendues : randonnée côtière entre Praia da Marinha et Vale Centeanes, l'une des plus belles d'Europe.
- Sagres et le cap Saint-Vincent : la pointe sud-ouest de l'Europe, ses forteresses, ses vagues et ses couchers de soleil.
- Tavira : ville élégante aux toits en pointe, et l'Ilha de Tavira, île de sable accessible en bateau.
- La Ria Formosa : parc naturel de lagunes et d'îles entre Faro et Tavira, riche en oiseaux.
- Silves et Monchique : l'ancienne capitale maure et son château rouge, puis la fraîcheur des montagnes.
- La côte ouest (Costa Vicentina) : Aljezur et ses plages sauvages, paradis des surfeurs.
Où séjourner ?
- Lagos, Alvor, Carvoeiro : pour les plus beaux paysages de falaises.
- Albufeira : animée, idéale pour les familles et ceux qui aiment sortir ; évitez la rue des bars (« The Strip ») si vous cherchez le calme.
- Vilamoura et Vale do Lobo : marina, golfs et hôtels haut de gamme.
- Tavira et Monte Gordo : plages de sable, eau plus chaude et ambiance plus portugaise.
Les campings sont nombreux, surtout autour de Lagos, de Sagres et sur la Costa Vicentina.
Quand partir ?
La saison balnéaire s'étend de juin à septembre, avec 28 à 31 °C en juillet-août. Mai, juin et septembre sont idéaux : chaud, moins de monde et des prix plus bas. L'eau reste fraîche (20 à 22 °C en été). En hiver, il fait doux (16-17 °C le jour) : bonne saison pour la randonnée et le golf, pas pour la baignade.
Y aller depuis la France
- En avion : Faro (FAO), environ 2 h 30 depuis Paris, avec de nombreux vols directs depuis Lyon, Marseille, Nice, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Lille et Bâle-Mulhouse.
- En train : depuis Lisbonne, environ 3 h jusqu'à Faro.
- En voiture : environ 15 h depuis Bordeaux via l'Espagne. Les autoroutes portugaises A22 et A2 ont un péage électronique : prévoyez un badge ou un enregistrement de votre plaque.
Notre conseil
Louez une voiture au moins quelques jours : les criques les plus belles sont dispersées et souvent accessibles uniquement par la route ou à pied. Et goûtez la cataplana de fruits de mer, les sardines grillées et le medronho, l'eau-de-vie locale.
Voir aussi notre guide Portugal et Lisbonne.
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