Le Pays basque espagnol (Euskadi) commence à vingt minutes d'Hendaye, et c'est pourtant un vrai dépaysement. Ici, pas de costa bétonnée : des collines très vertes qui plongent dans l'Atlantique, des ports de pêche colorés, et deux villes qui méritent à elles seules le voyage, Saint-Sébastien (Donostia) et Bilbao. On y vient autant pour manger que pour la plage : les bars à pintxos de la vieille ville de Saint-Sébastien sont une institution.
Le revers de la médaille, c'est la météo. Le climat est océanique, doux mais humide : il pleut régulièrement, même en été. C'est la destination idéale pour ceux qui fuient les 40 °C de l'Andalousie, beaucoup moins pour ceux qui veulent un soleil garanti. Sur la photo, la baie de la Concha au coucher du soleil.
Les incontournables
Saint-Sébastien (Donostia)
- La plage de la Concha : une baie en coquillage presque parfaite, abritée, avec la plage d'Ondarreta dans son prolongement et la Zurriola, côté Gros, pour le surf.
- La Parte Vieja : la vieille ville et ses dizaines de bars à pintxos, ces petites bouchées posées sur le comptoir. On en prend une ou deux par bar, puis on change.
- Les points de vue : le mont Igueldo (accessible en funiculaire) et le mont Urgull, à pied depuis le port.
- Les événements : le festival international du film en septembre et le festival de jazz en juillet font grimper les prix des hôtels.
Bilbao
- Le musée Guggenheim : le bâtiment en titane de Frank Gehry, ouvert en 1997, a transformé la ville.
- Le Casco Viejo : les « sept rues » du vieux Bilbao, le marché de la Ribera et les bars de la Plaza Nueva.
- Le pont Bizkaia : à Portugalete, un pont transbordeur classé au patrimoine mondial de l'Unesco, encore en service.
La côte basque espagnole
- Hondarribia : juste en face d'Hendaye, une vieille ville fortifiée et un quartier de pêcheurs aux balcons colorés.
- Getaria et Zarautz : le village natal de Balenciaga, ses restaurants de poisson grillé et le vin blanc local, le txakoli ; Zarautz pour sa longue plage de surf.
- San Juan de Gaztelugatxe : un ermitage sur un rocher relié à la côte par un escalier d'environ 240 marches. En haute saison, l'accès se fait sur réservation gratuite : vérifiez les conditions avant d'y aller.
- Mundaka et la réserve d'Urdaibai : une vague de surf réputée et un estuaire protégé.
Quel séjour choisir au Pays basque ?
| Envie | Où aller |
|---|---|
| City-break gourmand | Saint-Sébastien |
| Musées et architecture | Bilbao |
| Plage en famille | La Concha, Zarautz, Hondarribia |
| Surf | Zurriola, Zarautz, Mundaka |
| Road-trip | La côte de Hondarribia à Bilbao, puis la Cantabrie |
Meilleure saison
| Période | Températures | Notre avis |
|---|---|---|
| Novembre-mars | Env. 10-14 °C, pluvieux | Pour les villes et la gastronomie |
| Avril-juin | Env. 16-22 °C | Agréable, peu de monde hors ponts |
| Juillet-août | Env. 22-26 °C, mer env. 20-22 °C | Haute saison, prix élevés, réservez tôt |
| Septembre-octobre | Env. 18-23 °C | Notre période préférée, mer encore bonne |
à Saint-Sébastien, les meilleurs bars à pintxos se remplissent vers 20 h-21 h. Faites la tournée en début de soirée, gardez un peu d'argent liquide pour les petites additions et commandez aussi les pintxos chauds préparés à la minute, souvent les meilleurs.
Y aller depuis la France
- En voiture : Saint-Sébastien est à environ 20 km d'Hendaye, à environ 2 h 30 de Bordeaux et 8 h de Paris. L'autoroute basque est payante.
- En train : TGV jusqu'à Hendaye (environ 4 h 30 à 5 h depuis Paris), puis le petit train basque Euskotren (le « Topo ») jusqu'au centre de Saint-Sébastien en environ 40 minutes.
- En avion : Bilbao (BIO) a des vols directs depuis Paris et, selon la saison, depuis quelques villes de province. L'aéroport de Biarritz (BIQ) est aussi à environ 30 minutes de Saint-Sébastien.
- Sur place : bus et trains relient bien Saint-Sébastien et Bilbao (environ 1 h 15 en voiture).
Notre avis honnête
Le Pays basque espagnol est l'une des meilleures destinations de week-end prolongé depuis le Sud-Ouest. Mais Saint-Sébastien est devenue chère : en été, les hôtels du centre affichent des tarifs de grande capitale. Pensez à loger à Hondarribia, Zarautz ou côté français, et venez plutôt en juin ou en septembre. Et emportez toujours un imperméable.
Pour prolonger le voyage vers l'ouest, voyez la Cantabrie et les Asturies, ou repartez vers notre guide Espagne. Idées de week-end en ville : city-break et road-trip.
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Pays basque sur la carte
Questions fréquentes
Peut-on visiter Saint-Sébastien sans voiture depuis la France ?
Oui, facilement. Le TGV vous dépose à Hendaye, et le train basque Euskotren rejoint le centre de Saint-Sébastien en environ 40 minutes. Sur place, tout se fait à pied ou en bus, et des bus réguliers relient Saint-Sébastien à Bilbao.
Combien de temps faut-il pour visiter le Guggenheim de Bilbao ?
Comptez environ trois heures, plus le tour du bâtiment à l'extérieur, qui fait partie de la visite.
Peut-on se baigner au Pays basque espagnol ?
Oui, de juin à septembre, avec une eau autour de 20 à 22 °C au cœur de l'été. La Concha est très abritée et convient aux enfants. Les plages plus exposées, comme la Zurriola ou Zarautz, ont des vagues : baignez-vous dans les zones surveillées.
Quelle est la meilleure période pour le Pays basque espagnol ?
Juin et septembre offrent le meilleur compromis : températures agréables, mer baignable et prix plus raisonnables qu'en juillet-août. L'hiver convient aux séjours en ville centrés sur la gastronomie, à condition d'accepter la pluie.
Ce guide a été rédigé avec soin. Les horaires, les prix et les dessertes changent : vérifiez-les juste avant votre départ. Les liens vers Booking.com, Trip.com, Viator et JetCamp sont des liens d'affiliation.
